Même si l’on ne compte que 10 % de catholiques pratiquants, 70 % des personnes se réclamant de la religion catholique souhaiteraient des funérailles religieuses.

Il existe trois types de célébrations :

Une veillée de prières sur le lieu le plus indiqué

C’est le plus souvent dans la famille que ce cérémoniel a lieu. Il s’agit d’une prière pour se remémorer qui a été le défunt et de quelle façon il ou elle a pu marquer son entourage, mais c’est aussi une prière pour soutenir les proches dans une manifestation de compassion. Ces veillées ont généralement lieu en milieu rural, elles sont pratiquement inexistantes en ville.

La célébration à l’église

Elle aussi trois temps : tout d’abord l’accueil de l’assemblée où tous ne sont pas forcément catholiques. Pour un croyant, les funérailles sont l’aboutissement du baptême, mais il reste important d’accueillir dans l’amitié et la compassion les profanes; s’ensuit une lecture de la Bible : la Parole de Dieu, en guidant notre vie, donne le sens de notre mort; et enfin, le sommet de la célébration : le dernier adieu. Lors de cette célébration, il y a de nombreux signes, gestes (rites de la croix ou de l’aspersion par exemple) prévus par le célébrant et/ou l’assemblée .

Une célébration au funérarium

Voire au crématorium est possible en s’appuyant sur les rites évoqués à l’église.

Enfin, le troisième et dernier moment des funérailles catholiques : les prières au cimetière qui marquent la fin des célébrations, les familles rentrent ensuite chez elles et se retrouvent généralement autour d’un buffet ou d’un repas.

Le rituel des funérailles catholiques est une liturgie d’intercession et d’espoir pour le défunt : la présence d’un prêtre n’est donc pas obligatoire. Il y a de plus en plus de laïcs qui officient lors des funérailles.

La toilette rituelle

Aucune

La veillée funéraire

Pas une obligation.

La mise en bière

Effectuée par les employés des pompes funèbres la plupart du temps.

Le cercueil

L’Eglise demande simplement une croix ou un crucifix sur le cercueil.

Les soins de conservation

Admis. Les autopsies sont tolérées dans le cadre d’une enquête légale ou de recherches scientifiques.

La crémation

Autorisée depuis 1963.

Les délais

Aucun.

Le cimetière

Très courte cérémonie.

Les fleurs

Autorisées dans l’église. Les sépultures sont fleuries pour la Toussaint et les Rameaux.

La sépulture

Elle comporte généralement une croix, soit verticale, soit gravée ou sculptée à même le monument.

La mémoire

Les familles demandent souvent une messe à la mémoire du défunt soit quelques temps après l’enterrement, soit à la date anniversaire.