Les rites funéraires du protestantisme
Les protestants sont actuellement près de 900 000 en France, répartis en deux églises : l’Église Réformée de France (les calvinistes) et l’Église Évangéliste (les luthériens). Il s’agit d’une communauté en décroissance depuis un demi-siècle mais toujours présente en France.
Chez les protestants la cérémonie des obsèques se déroule généralement au temple.
Une cérémonie a également lieu au cimetière lors de la mise en terre du cercueil. Ils privilégient, de manière générale, largement la parole aux actes : les cérémonies de funérailles sont donc très simples, il s’agit de lectures de la Bible, des Évangiles, des prédications ou encore des chants liturgiques.
Suite au décès, un rituel d’enterrement est organisé.
Chez les protestants, le défunt est remis à Dieu lors d’un culte qui est destiné à rassembler les survivants. Ainsi le culte n’est pas rendu au défunt mais permet aux vivants d’écouter la Parole de Dieu, celle de l’amour dépassant la mort. Les églises protestantes disposent en effet chacune de leur liturgie pour le service funèbre.
C’est au moment de l’écoute de la prédication que l’on peut se rendre compte que l’Église est présente surtout pour les vivants dans le deuil, qu’elle veut les accompagner et les entourer de son affection fraternelle. Jean-Sébastien BACH avait composé plusieurs morceaux destinés à accompagner la méditation et la consolation lors d’un service funèbre. Le rituel, axé sur la parole, est sobre; les proches et la famille se réunissent pour prier, il s’agit d’un acte de foi et d’espérance, non une intercession pour le repos de l’âme du défunt comme dans la religion catholique. Généralement le pasteur insiste pour préparer la célébration avec la famille du défunt, qu’elle personnalise le plus possible la cérémonie.
La toilette rituelle
Aucune
La veillée funéraire
Pas une obligation.
La mise en bière
Effectuée par les employés des pompes funèbres la plupart du temps.
Le cercueil
Il peut comporter une croix mais la simplicité et la sobriété dominent.
Les soins de conservation
Autorisés. Les autopsies sont tolérées dans le cadre d’une enquête légale ou de recherches scientifiques.
La crémation
Autorisée depuis toujours.
Les délais
Aucun.
Le cimetière
Très courte cérémonie faite généralement par le pasteur.
Les fleurs
Dans un soucis de simplicité toujours les protestants préféreront une collecte au profit d’une association ou du temple plutôt que des fleurs, que ce soit au temple ou sur la sépulture.
La sépulture
Très simple, généralement peu d’ornementation.