La fête des âmes errantes au Vietnam

Appelé fête Vu Lan, la fête des âmes errantes se déroule au Vietnam mais aussi en Chine, au Japon et en Inde, chaque année lors du 15ème jour du 7ème mois du calendrier lunaire. Son but est rendre hommage aux ancêtres et d’apaiser les âmes errantes (cô hôn en vietnamien), les morts solitaires ou oubliés, sans domicile fixe avec des offrandes et d’ainsi protéger la quiétude des vivants. Il s’agit de la deuxième fête la plus importante après la plus célèbre, la fête du Tet, qui célèbre le nouvel an lunaire.

Les âmes errantes viennent faire ripaille

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Le 15ème jour du 7ème mois du calendrier lunaire, les âmes errantes sont, selon la religion bouddhiste du Vietnam, autorisés à rendre visite aux vivants. Alors, toutes les familles sont invitées à offrir des victuailles sous la forme d’offrandes (soupe de riz, patates cuites à l’eau, galettes soufflés, bonbons, fruits grains de maïs soufflés…) afin d’exprimer toute la reconnaissance envers les parents défunts et les ancêtres. Les Vietnamiens manifestent ainsi leur croyance en un monde parallèle à celui des êtres vivants.

Offrandes et papiers votifs pour les morts solitaires

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Selon l’usage de la fête des âmes errantes, il est aussi de coutume d’acheter des objets confectionnés en papier et d’aspect miniatures de toute sorte (chaussures, vélos, villas, téléphones portables, argent…). Ces papiers votifs, sortes de papiers prières, ainsi que ce qui est appelé la monnaie de l’enfer (l’argent en papier estampillé d’un « cachet » de l’enfer) sont répartis en petites parts pour contenter toutes les âmes errantes venant rendre visite aux vivants.

Cérémonie courte et journée de fête

D’une durée d’environ une demi-heure, la cérémonie a lieu le matin quand tous les offrandes sont prêtes à être offertes. Elles sont posées près de l’autel confectionné pour l’occasion devant la maison à côté des offrandes. La cérémonie débute par l’allumage des bâtonnets d’encens. Lorsque ces derniers se sont consumés, les habitants brulent alors les papiers-objets votifs. Ils jettent également du riz non cuit et du sel en l’air. Les âmes errantes ont alors jusqu’à minuit pour se sustenter, de faire ripaille avant de retourner dans « l’empire des ténèbres ». Ils ne pourront revenir dans notre monde que l’année suivante.

 


Crédits Photo : Blog Le Monde / Paris-Saigon

Photo hanoï : AFP

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