Il faut alors savoir que l’Église orthodoxe s’organise différemment en fonction des pays d’implantation.

Les orthodoxes sont des chrétiens et leur culte est très proche du culte catholique.

Les cérémonies sont très codifiées

Elles commencent le jour de la mort avec la célébration d’un office au domicile ou à l’hôpital au cours duquel l’absolution est donnée avec encensement.

L’enterrement a lieu trois jours après le décès

C’est le temps que l’âme se sépare du corps. On transporte le cercueil ouvert à l’église (si la loi civile le permet) ou bien, la croix orthodoxe est déposée sur le cercueil. Ce dernier reste ouvert pendant toute la durée des funérailles, on est invité à déposer des fleurs dans le cercueil. Trois chandeliers sont placés au pied et de chaque côté du cercueil. On distribue aux assistants des cierges qu’ils allument à l’un des cierges placés autour du cercueil. Les cierges signifient que le défunt est transféré dans la lumière céleste. Le prêtre répand de l’encens et verse de l’huile consacrée sur le front du défunt.

Dans le cas de l’Église orthodoxe russe, une croix slave sera déposée sur le cercueil. Les funérailles se déroulent ensuite à l’église.

Au cimetière, un office a également lieu en présence d’un prêtre

La famille dépose une poignée de terre sur le cercueil. Peu de fleurs sont déposées. Le prêtre se place dans une allée afin que l’assistance embrasse la croix. L’office des morts est encore répété le troisième jour suivant les funérailles au domicile familial, le septième et le quarantième jour au cimetière, pour accompagner le cheminement de l’âme du défunt (le troisième jour marque le commencement de son trajet, le septième jour elle trouve le bon chemin et enfin elle rencontre Dieu le quarantième jour).

La toilette rituelle

Aucune.

La veillée funéraire

Pas une obligation, mais généralement pratiquée.

La mise en bière

Effectuée par les employés des pompes funèbres en présence d’un prêtre la plupart du temps, cependant selon les pays il existe des rites de mise en bière. Généralement on dépose une icône représentant le Christ ou Marie ainsi qu’une croix sur la poitrine du défunt avant la fermeture du cercueil.

Le cercueil

Souvent orné d’une croix simple sans représentation du Christ. Chez les russes on privilégiera la croix slave à trois branches.

Les soins de conservation

Autorisés. Les autopsies sont tolérées dans le cadre d’une enquête légale ou de recherches scientifiques.

La crémation

Strictement interdite.

Les délais

Les funérailles ont lieu trois jours après le décès.

Le cimetière

Cérémonie dirigée par le prêtre, cette cérémonie est aussi importante que celle à l’église.

Les fleurs

Autorisées mais souvent en petite quantité.

La sépulture

Ornée d’une croix orthodoxe, elle-même ornée généralement d’une icône. On place également sur le monument ou sous l’icône un réceptacle pour une lampe à huile.